Yolanda Cruz es nativa de la comunidad indígena chatina, en el estado de Oaxaca. Yolanda es una productora/directora con amplia formación y experiencia y siete documentales premiados a su espalda. Yolanda acaba de concluir su primer largometraje documental, Re-Encuentros, que fue estrenado en el Festival de Cine Internacional de Morelia en el 2008.

La cineasta ha recibido el apoyo de prestigiosas organizaciones, incluyendo: La Fundación Rockefeller, Latino Public Broadcasting (LPB) y la Fundación Ford, y su obra ha sido proyectada con gran éxito en festivales y museos de todo el mundo, incluyendo: el Festival de Cine de Sundance, el Museo Guggenheim de Nueva York, el museo Park la Villete, el All Roads Film Project de Nacional Geographic y el Instituto de Cine mexicano en Ciudad de México. Yolanda egresada de la Escuela de Teatro, Cine y Televisión de UCLA y domina el inglés, el español y el chatino. Yolanda posee una apasionada determinación por aumentar la representación de los individuos indígenas en los medios.

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En 1998, Yolanda Cruz se graduó obteniendo el título de Artes Liberales por parte del Evergreen State College en Olympia, Washington. Fue ahí donde Yolanda descubrió su pasión por el cine. Posteriormente, asistió a la Escuela de Cine de la Universidad de California en Los Angeles (UCLA) donde obtuvo una Maestría en Bellas Artes (MFA) con una especialización en producción cinematográfica, en el 2002.

Mientras cursaba la carrera de cine en UCLA, Yolanda realizó su primer proyecto estudiantil titulado “Entre Sueños”, una película experimental acerca de una mujer indígena que está en la búsqueda de su identidad. Esta cinta fue seleccionada para competir en el Festival de Cine de Sundance, en el año 2000.

 

Su documental Oaxacalifornia, que incluye una serie de entrevistas con indígenas oaxaqueños que viven en California, fue presentado en el museo Park La Villete, de Paris, Francia, en el que personas de todas partes del mundo tuvieron la oportunidad de conocer de manera directa sobre los indígenas de México en su calidad de artistas y organizadores comunitarios.

En su tesis para obtener el título de maestría, Yolanda produjo la cinta Guenati’za (Los Visitantes), un documental de 16-minutos que narra la historia Ulises, un indígena zapoteco que trabajaba como jardinero en Los Angeles, California. Guenati’za sigue el viaje de Ulises y su familia cuando regresan a celebrar las festividades tradicionales de su comunidad de San Juan Evangelista Analco, en las montañas de la Sierra Norte de Oaxaca.

Con financiamiento de la Fundación McArthur, a través del Programa Chiapas Media Works, Yolanda viajó en 1998 al estado de Chiapas para impartir talleres sobre producción cinematográfica a un grupo de jóvenes indígenas.

Valiéndose de su nuevo conocimiento y usando las herramientas técnicas de producción cinematográfica, estos jóvenes pudieron compartir sus tradiciones culturales con otras personas al mismo tiempo que documentaron sus luchas políticas a través del cine.

 

En el 2001, Yolanda coordinó, junto con otras personas, el Festival de Cine Latino/Chicano de UCLA. Y en el 2003 patrocinada por el Museo Smithsonian del Indígena Americano, Yolanda coordinó una gira para presentar los trabajos de cineastas de los estados de Michoacán, Oaxaca y Chiapas en las ciudades de Fresno, Madera y Los Angeles, California.

En el 2005, gracias a una beca de la Fundación Rockefeller, Yolanda produjo la película Sueños Binacionales que refleja la vida de las comunidades indígenas oaxaqueñas que residen en Estados Unidos. En el 2007, continuó su trabajo con Brave New Films, produciendo y dirigiendo tres documentales para la Unión de Libertades Civiles (ACLU) los cuales se enfocan en las violaciones a los derechos civiles básicos sufridas por las personas marginalizadas en Estados Unidos.

Actualmente, Yolanda está finalizando su documental Reencuentros: 2501 Migrantes y se está preparando para participar en diversos festivales. Reencuentros: 2501 Migrantes refleja la vida y la obra del artista oaxaqueño Alejandro Santiago, quien está creando 2,501 esculturas que representan a los miembros de la comunidad de Teococuilco quienes han sido obligados a emigrar a Estados Unidos en busca de trabajo. Reencuentros: 2501 Migrantes es realizado con recursos de la Fundación Rockefeller y Latino Public Broadcasting.

Yolanda vive en la comunidad artística de Silverlake en Los Angeles, California, donde se dedica a seguir documentando las experiencias de los indígenas de Oaxaca, México, a través de su trabajo como cineasta documentalista y narradora de historias.

Además de sus múltiples proyectos cinematográficos, Yolanda también ha publicado un libro de cocina bilingüe titulado, “Oaxaca Sabores Simples: Un viaje culinario por las comunidades indígenas de Oaxaca, México". Este libro de recetas es ilustrado por Jerome Manet (esposo de Yolanda), y está lleno de impresionantes fotografías que reflejan el estilo de vida y la cocina de Oaxaca.