She is dedicated to documenting the experience of the indigenous people of Oaxaca, Mexico.

In 1998, Yolanda graduated with a BA degree from The Evergreen State College (TESC) Olympia, Washington. At TESC, Yolanda discovered her passion for film. Subsequently she went to UCLA film school in Los Angeles, California graduating with an MFA in 2002.

"Entre Sueños", Yolanda's first student project at UCLA,was chosen for the Sundance Film Festival in 2000. "Entre Sueños/Within Dreams" is an experimental film about an indigenous woman seeking her identity.

Her work in film school shows her dedication to the struggle of indigenous people, "Oaxacalifornia"is a collection of interviews with Oaxacan Indians who live in California.

"I like to talk to my people and capture their stories through film and video" says Yolanda. For her masters degree thesis she produced "Guenati'za" (The visitors), a 16- minute documentary about Ulises, an Indian Zapotec nativewho is a gardener in Los Angeles, California. The documentary follows the voyage of Ulises and his family returning back to their community to host a traditional party in the Northern mountains of Oaxaca.

She is a great resource for Mexican indigenous filmmakers. In 2003 under the sponsorship of the Smithsonian Museum of the Native American, she coordinated a regional tour with native Mexican filmmakers in the cities of Fresno, Madera, and Los Angeles. Two years before she co-coordinated the Latino/Chicano Film Festival at UCLA. In 1998, she traveled to Chiapas to teach film production to a group of young indigenous people. This was part of Chiapas Media Works funded by McArthur Foundation.

Currently she is producing a documentary on the lives of the transnational native communities of Oaxacans residing in the United States with a grant awarded by the Rockefeller Foundation. She was the recepient of the scholarship Antonio David Blanco (2002), a grant from the National Hispanic Foundation for the Arts (2001), a scholarship from the Democratic Socialist for Peace Award (1998) and Hollywood Foreign Press Association Award (2001.)

a bilingual cookbook, illustrated by Jerome Manet stunning pictures of the lives and cuisine of Oaxaca and natives.

She is fluent in Chatino, Spanish and English.

Cruz nació en las montañas de la Sierra Sur de Oaxaca, en un pueblito indígena chatíno llamado San Juan Quihije Cieneguilla.

Realizó sus estudios universitarios en el Colegio Estatal de Evergreen, en el estado de Washington, donde obtuvo un título en Artes Liberales en 1998. Fue entonces que descubrió su vocación por el cine que la llevó a terminar en el 2002 una maestría en las Bellas Artes en la Facultad de Cine, Televisión y Medios Digitales de la Universidad de California en Los Angeles, UCLA por sus siglas en inglés.

"Me gusta hablar con la gente y capturar sus historias de mi gente en filme y video", dice Cruz.

El filme sigue el viaje a Oaxaca de Ulises y su familia. Sus otros proyectos fílmicos universitarios muestran la dedicación de Cruz a la causa indígena, como "Oaxacalifornias", una colección de entrevistas con indígenas oaxaqueños que residen en California, y "Entre sueños", una cinta experimental acerca de una mujer indígena en busca de su identidad en sus sueños.

Su pasión por el cine indígena la motiva a fungir como coordinadora regional para el Museo Smithsoniano del Indio Americano en la gira de la exhibición de filmes indígenas "Video Native México" en las ciudades de Fresno, Madera y Los Angeles en el 2003. Dos años antes, fue co-directora del Festival de Cine Latino/Chicano de UCLA, y en 1998 trabajó como maestra de

Cruz es ganadora de una beca de la Fundación Rockefeller, con la cual produce un documental acerca de la vida de las comunidades nativas de Oaxaca y de los inmigrantes de esa región que hoy viven en los valles agrícolas del estado de California. Otros honores incluyen: la becas Antonio David Blanco (2002) y de la Fundación Nacional Hispana de las Artes (2001), el Premio de la Asociación de Prensa Extranjera de Hollywood (2001), y el Premio Socialista Democrático de la Paz (1998).

También se ha iniciado como escritora. Es autora de "Oaxaca: Sabores Simples" (2003), un libro de cocina de su tierra, en inglés y español, y el cual está ilustrado con fotografías de Jerome Manet especialmente tomadas para la obra.

Yolanda Cruz, de 30 años de edad, vive en la comunidad artística de Silverlake, en Los Angeles. Además del español e inglés, habla chatíno, el idioma de su pueblo.